On ne va pas se mentir : voir un voyant rouge ou orange s’allumer sur le tableau de bord d’une BMW, ce n’est jamais très rassurant. Et quand il s’agit du liquide de refroidissement, mieux vaut ne pas attendre pour réagir. Ce voyant est souvent le premier signe d’un problème qui, s’il est ignoré, peut rapidement tourner à la casse moteur. J’ai donc voulu faire le point sur ce qu’il signifie vraiment, les causes possibles et les bons gestes à adopter avant d’aggraver la situation.
👉 L’article en résumé :
Comprendre ce voyant et ce qu’il veut dire
Le voyant de liquide de refroidissement peut s’allumer sous deux formes différentes, et chacune a sa signification :
Sur les BMW modernes, le voyant est souvent accompagné d’un message sur l’écran de bord, du type “Low coolant level” ou “Engine temperature too high”. Dans les deux cas, il s’agit d’un signal de sécurité : le moteur a besoin de ce liquide pour rester autour de 90-100 °C. Sans lui, il risque la surchauffe, et donc la casse du joint de culasse, voire du moteur complet.
Pourquoi le voyant s’allume : les causes les plus fréquentes
Un voyant qui s’allume n’est pas toujours synonyme de gros souci, mais il faut tout de même chercher à comprendre pourquoi. Les causes les plus courantes sont :
Selon une étude de l’ADAC, près de 15 % des pannes sur les BMW diesel entre 2008 et 2016 provenaient d’un défaut du système de refroidissement. Cela montre à quel point ce voyant doit être pris au sérieux.
Que faire quand le voyant liquide de refroidissement s’allume ?
La première règle, c’est de ne pas paniquer. Si le voyant est rouge, il faut couper le moteur le plus vite possible pour éviter la surchauffe. Laissez ensuite le moteur refroidir pendant 15 à 30 minutes avant d’ouvrir le capot, car le liquide peut atteindre plus de 100 °C.
Ensuite, je conseille de vérifier le niveau dans le vase d’expansion, ce petit réservoir transparent situé à côté du radiateur. Il y a toujours un repère “MIN/MAX”. Si le niveau est en dessous du minimum, complétez avec un liquide adapté, souvent de type G12 ou G13, compatible avec les moteurs BMW. Évitez de mettre uniquement de l’eau : cela altère les propriétés du mélange et peut favoriser la corrosion interne.
Si le niveau est bon mais que le voyant reste allumé, il faut envisager une fuite invisible ou une sonde défaillante. Dans ce cas, direction le garage.
Vérifier le liquide de refroidissement soi-même
Sur une BMW, la vérification est simple, mais elle doit toujours se faire à froid. J’attends généralement le lendemain matin pour le faire. Il suffit d’ouvrir le capot, de repérer le vase d’expansion (souvent avec un bouchon noir marqué d’un pictogramme thermomètre) et de vérifier que le liquide est bien visible entre les repères.
Le liquide doit être propre et coloré (rose, bleu ou vert selon le type). Une couleur marron ou la présence de mousse indiquent une contamination du circuit. Dans ce cas, un rinçage complet est nécessaire.
Je rappelle aussi qu’un liquide de refroidissement perd en efficacité avec le temps. Tous les 4 à 5 ans, il devrait être remplacé, car il perd ses propriétés antigel et anticorrosion.
Quand faut-il s’inquiéter vraiment ?
Si le voyant s’allume régulièrement, même après avoir remis du liquide, c’est souvent le signe d’une fuite. Les BMW sont particulièrement sensibles aux vases d’expansion fissurés ou aux pompes à eau fatiguées.
Un autre symptôme à surveiller, c’est la fumée blanche à l’échappement ou l’apparition de bulles dans le vase. Cela peut trahir un joint de culasse endommagé, et là, les réparations deviennent sérieuses.
Pour donner une idée :
Bref, mieux vaut réagir tôt, avant d’en arriver là.
Conseil de pro 🧰 : sur les BMW Série 3 F30 et X1 F48, le capteur de niveau du vase d’expansion est particulièrement sensible à l’humidité. Avant de changer des pièces, un simple nettoyage de la fiche ou un remplacement du capteur (environ 40 €) peut suffire à régler le problème.
Comment éviter que le voyant ne se rallume ?
Un entretien régulier reste la meilleure prévention. Voici les gestes simples que je garde en tête :
Ces petits gestes coûtent peu et permettent d’éviter bien des soucis. Surtout sur les BMW, où les moteurs, souvent puissants et compacts, montent très vite en température.
En conclusion
Le voyant de liquide de refroidissement est un signal d’alerte à ne jamais ignorer. Qu’il soit jaune ou rouge, il annonce toujours un déséquilibre dans le circuit de refroidissement. En vérifiant le niveau régulièrement, en remplaçant le liquide au bon moment et en restant attentif aux fuites, on évite les réparations coûteuses et les mauvaises surprises.
Une BMW bien entretenue reste une voiture fiable et agréable à conduire. Mais comme tout moteur exigeant, elle demande un peu de soin… et une oreille attentive aux signaux qu’elle nous envoie.
