Tout a commencé par une impression étrange : mon moteur peinait à monter dans les tours, alors que je roulais normalement. Pas de claquement, pas de bruit particulier, mais une sensation très nette de mollesse à l’accélération. Puis, une ou deux fois, la voiture a calé sans prévenir… et a redémarré comme si de rien n’était. J’ai d’abord pensé à l’allumage ou à l’injection. Pourtant, c’est un tout petit capteur, bien planqué dans le moteur, qui était en cause : le capteur PMH.
👉 L’article en résumé :
PMH : un capteur minuscule, mais une mission essentielle
Le capteur PMH, ou Point Mort Haut, s’appelle aussi capteur de vilebrequin. Il sert à détecter la position exacte du piston n°1 lorsqu’il est en haut de sa course, dans chaque cycle moteur. Cette info est capitale, car elle permet au calculateur de synchroniser parfaitement l’injection de carburant et l’allumage.
Ce capteur fonctionne grâce à une cible magnétique fixée sur le volant moteur ou le vilebrequin, qu’il « lit » en permanence. S’il ne fonctionne plus correctement, c’est un peu comme si le cerveau du moteur perdait ses repères. Le calculateur reçoit des infos erronées ou incomplètes, ce qui provoque des bugs… parfois discrets, parfois sévères.
Les symptômes qui m’ont mis la puce à l’oreille
La panne ne s’est pas manifestée d’un coup. Ce qui rend le diagnostic compliqué, c’est justement cette progression lente, avec des symptômes qui peuvent ressembler à beaucoup d’autres pannes moteur. Voici ce que j’ai noté au fil des jours :
Parfois, le voyant moteur restait éteint. Parfois, il s’allumait brièvement… puis s’éteignait. Très difficile à cerner sans matériel.
Pourquoi un capteur PMH HS peut bloquer tout le moteur
Ce capteur transmet un signal électrique au calculateur moteur, basé sur la rotation du vilebrequin. S’il donne une mauvaise fréquence, une tension trop faible ou un signal coupé, le calculateur ne peut plus :
Dans le meilleur des cas, le moteur passe en mode dégradé (puissance réduite, régimes limités). Dans le pire, il cale, refuse de démarrer ou endommage les bougies, le catalyseur, voire les injecteurs à la longue.
🎯 Conseil de pro : Ne vous précipitez pas à changer le capteur PMH à la première alerte. Commencez par vérifier le faisceau électrique, surtout s’il passe près du collecteur d’échappement. Une gaine fondue, un fil dénudé ou un connecteur oxydé peut provoquer les mêmes symptômes.
Comment le diagnostic a été posé dans mon cas
Ce n’est qu’après passage chez un garagiste équipé que le diagnostic a pu être posé avec certitude :
Quel est le prix pour remplacer ce capteur ?
Bonne surprise : le capteur lui-même est peu coûteux. En moyenne :
Le tout m’a coûté environ 150 € TTC, diagnostic compris. Sur certains moteurs (notamment VAG et certains HDi), il peut être plus difficile d’accès, ce qui fait grimper la facture jusqu’à 300 €. Mais comparé au prix d’un injecteur, d’un catalyseur ou d’un embrayage, c’est un petit souci… aux grands effets.
Peut-on rouler longtemps avec un capteur PMH défaillant ?
Sur le papier, tant que la voiture démarre, on peut rouler. Mais dans les faits, les conséquences peuvent être sérieuses : perte de puissance au moment où on en a le plus besoin, moteur qui cale en roulant, ou redémarrage impossible en pleine côte. Sans parler de l’usure prématurée des autres composants.
Et le risque le plus discret, c’est l’encrassement du catalyseur ou du filtre à particules, à cause de combustions incomplètes et d’injections mal calées.
Ce que je fais maintenant pour éviter que ça se reproduise
Depuis cette mésaventure, j’ai adopté quelques bons réflexes :
Ce que je retiens de cette histoire
Un capteur PMH HS, ce n’est ni spectaculaire, ni bruyant… mais c’est un vrai poison pour le moteur. Sa défaillance peut bloquer un véhicule du jour au lendemain, et si on s’entête à rouler, on risque des réparations bien plus coûteuses.
Aujourd’hui, dès qu’un moteur perd en nervosité sans raison claire, je pense à lui. Et franchement, je préfère dépenser 150 € aujourd’hui que 1500 demain.
